Un chloroplaste est un organite présent uniquement dans les cellules végétales. Les chloroplastes sont le site de la photosynthèse dans la cellule végétale. Ils contiennent le pigment vert qui donne aux plantes et aux feuilles un aspect vert.
Chaque chloroplaste est minuscule, seulement quelques micromètres de large. Une cellule végétale typique contient environ 30 chloroplastes, mais certaines cellules, comme celles à la surface d'une feuille, peuvent en avoir plus.
Le chloroplaste a une structure interne complexe. Il possède sa propre membrane lipidique bicouche et contient des piles de membranes internes appelées grana (granum singulier). Ces piles contiennent des unités individuelles appelées thylakoïdes. Les membranes des thylakoïdes contiennent les molécules qui captent l'énergie lumineuse de la lumière du soleil pour l'utiliser dans la photosynthèse.
L'énergie est absorbée et transmise à travers une série de réactions chimiques et est utilisée pour alimenter des réactions dans le stroma (l'espace entre le grana) qui produisent des sucres à partir de dioxyde de carbone et d'eau. Cette réaction globale, c'est la photosynthèse et c'est la source de toute l'énergie alimentaire qui existe sur Terre.