Qu'est-ce qu'un archipel ?

Un archipel est une forme de relief que l'on trouve le plus souvent en haute mer. Un archipel comprend un groupe ou une chaîne d'îles. Bien que rare, il peut parfois y avoir une grande masse terrestre voisine. Ce sont souvent des zones géologiquement très actives, de nombreux archipels étant volcaniques. Ils se forment le long des dorsales médio-océaniques et des points chauds. Leur formation et leur origine sont cependant soumises à de nombreux autres processus, notamment l'érosion et le dépôt.

Traduit littéralement, le mot signifie « mer en chef », dérivé du grec « arkhon », qui signifie chef, et « pelagos », qui signifie mer. Certains des archipels les plus connus comprennent les îles de la mer Égée, les îles Aléoutiennes, les îles Andaman, les îles Bermudes, les îles anglo-normandes de Californie, les îles Falkland (Malvinas), les Florida Keys et les Maldives.

Un archipel est un groupe, une chaîne ou un groupe d'îles entourées d'une grande étendue d'eau, généralement en pleine mer.