Le gouvernement de cabinet signifie que les décisions sont prises par les membres d'un groupe de ministres détenant les postes exécutifs les plus importants d'un pays, qui décident de la politique gouvernementale. Au Royaume-Uni, où le système de cabinet a commencé au 17ème siècle, le cabinet peut initier une nouvelle législation, alors qu'aux États-Unis, c'est le rôle du Congrès (qui est distinct du cabinet.) Traditionnellement en Grande-Bretagne, le roi ou la reine a choisi le les membres du cabinet ; Le roi Guillaume III, à la fin du 17ème siècle, a commencé la coutume de choisir le cabinet parmi les membres du parti majoritaire. Cela se fait encore aujourd'hui, sauf que c'est désormais le Premier ministre qui choisit.
Le PM est bien entendu le chef de cabinet ; d'autres figures clés incluent le Lord Chancelier, le Ministre de l'Intérieur, le Chancelier de l'Échiquier et ainsi de suite (il y a un
liste complète du cabinet sur le site Web de Downing Street)
Les réunions du cabinet sont secrètes et les décisions sont censées être prises collectivement.