Oswaldo
Bien que le manteau soit une roche solide (à l'exception des zones partiellement fondues dans l'asthénosphère), il est si chaud qu'il s'écoule lentement comme un fluide visqueux au cours du temps géologique. La roche du manteau s'écoule selon des schémas elliptiques ou circulaires. La roche chaude des profondeurs du manteau monte jusqu'à la base de la lithosphère. En même temps, la roche froide du manteau supérieur coule. Ce flux de roche solide est appelé « convection » du manteau. On pense que la convection du manteau est étroitement liée au mouvement des plaques lithosphériques.
Les géologues qui étudient le manteau terrestre ont suggéré trois modèles différents de convection du manteau qui pourraient provoquer le mouvement de la lithosphère. Le premier modèle implique la convection de l'ensemble du manteau, avec la source de chaleur à la limite du noyau du manteau. Dans le deuxième modèle, la convection se produit uniquement dans le manteau supérieur, au-dessus de la discontinuité sismique de 670 km. Dans ce modèle, le manteau sous la discontinuité a peu ou pas de mouvement et agit simplement comme source de chaleur pour entraîner la convection. Le troisième modèle est une combinaison des deux premiers et se compose de deux systèmes de convection empilés l'un sur l'autre. Dans ce modèle, la limite entre les deux cellules de convection est la discontinuité sismique de 670 km, et les cellules inférieures transmettent la chaleur aux cellules supérieures.Ainsi, les plaques de la lithosphère se déplacent d'une manière ou d'une autre en réponse au flux dans le manteau sous-jacent.