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Les cerfs-volants ont été utilisés comme talismans censés éloigner les mauvais esprits. Si un fils naissait dans une famille, à la fin de l'année, le grand-père peignait un démon sur un énorme cerf-volant. Ce serait ensuite suspendu au plafond au-dessus du petit garçon. Le premier jour de O-Shogatsu (Nouvel An), le cerf-volant était enlevé et fait voler par la famille dans la conviction que tout le mal serait ainsi retiré de la maison et emporté par les vents. Soi-disant ayant ainsi éliminé toutes les possibilités de catastrophe, la santé et le bonheur de l'enfant étaient censés être assurés. Cette ancienne coutume existe encore à un ou deux endroits au Japon.
Partout où une personne va au Japon aujourd'hui, le don de cerfs-volants est toujours observé dans les festivals pour enfants. Chaque année, il y a un festival pour les garçons et un pour les filles. Les images sur les cerfs-volants varient et expriment certains souhaits : une grue ou une tortue pour une longue vie, un dragon pour la prospérité, une carpe pour la force, etc. À ces occasions, les cerfs-volants sont considérés comme des porte-bonheur.
L'origine des célèbres cerfs-volants Nambu, qui ont acquis une grande popularité en Europe, reflète également d'anciennes superstitions religieuses. Les shintoïstes peignaient leurs pétitions aux dieux sur des cerfs-volants Nambu. Ceux-ci ont été emmenés dans les sanctuaires et transportés par avion dans la conviction que de cette manière, les demandes pourraient être transmises directement aux dieux, au lieu d'attendre que les divinités descendent sur terre.