Habituellement, c'est parce que la température extérieure du chauffe-eau est tellement plus chaude (dans un placard) ou tellement plus froide (climat froid) que le réservoir.
Lors de l'utilisation de l'eau chaude dans la maison, l'eau chaude expulsée du réservoir est immédiatement remplacée par de l'eau froide dans le réservoir par le haut. Cela se mélange à l'eau bouillante qui se trouve actuellement au fond du réservoir. Ces changements soudains de température dans l'eau et le réservoir déplacent un peu le réservoir... faisant du bruit.