Mars est rouge parce que le fer à sa surface a rouillé. Personne ne sait exactement comment cela s'est produit, mais il y a quelques théories :
Pourquoi Mars est devenu rouge
La Terre et Mars sont similaires en ce sens qu'elles contiennent toutes deux une quantité importante de fer. Cependant, le fer sur Terre est principalement concentré autour de son noyau - alors que Mars a également une abondance de fer dans ses couches externes.
Le mystère commence lorsque vous réalisez que le fer ordinaire est de couleur noire brillante - et ne devient rouge que lorsqu'il est exposé à l'oxygène (formant ainsi de
l'oxyde de fer III
ou "de la rouille"
).
Mars était-il donc plein d'oxygène ? Eh bien, c'est une théorie :
Mars a peut-être été recouverte de mers et de rivières d'eau (tout comme la Terre). L'oxygène des molécules d'eau libérées lors des pluies torrentielles aurait pu se combiner avec la surface du fer pour créer une couche de rouille.
Une autre théorie est que la lumière du soleil a décomposé des gaz comme le dioxyde de carbone. Si ce processus s'était déroulé sur des millions d'années, il aurait créé suffisamment d'oxygène dans l'atmosphère martienne pour réagir avec le fer et le faire rougir.
Une dernière théorie est que les tempêtes de poussière sur la planète ont détruit des morceaux de quartz (un type de minéral). Le quartz riche en oxygène peut s'être combiné avec le fer, provoquant une teinte cuivrée.