Pourquoi les vers luisants et les lucioles produisent-ils de la lumière ?

Les lampes d'insectes qui produisent de la lumière ont généralement une fonction dans la reproduction des insectes. Les adultes ont une espérance de vie moyenne de seulement un mois et, pendant ce court laps de temps, ils ont besoin d'attirer un partenaire et de se reproduire pour former la prochaine génération.

La forme adulte ne mange que de petites quantités au cours de sa vie, utilisant l'énergie qu'elle a accumulée au cours de son stade larvaire. Il passe tout son temps à essayer d'attirer un partenaire en clignotant avec son abdomen. Différentes espèces clignotent à différents intervalles de temps, de sorte que chacune puisse reconnaître le sexe opposé de la bonne espèce.

Une espèce thaïlandaise de gloworm utilise la propriété de pouvoir synchroniser le clignotement de sa lumière comme signe qu'il est un partenaire en forme. Des colonies de vers luisants mâles se rassemblent et commencent à clignoter pour attirer un partenaire. Au bout d'un moment, les mâles adaptent la fréquence de leurs clignotements à ceux qui les entourent, et toute la colonie clignote en même temps. Les femelles ont choisi au hasard leurs partenaires parmi les clignotants synchronisés, mais elles évitent ceux qui n'arrivent pas à trouver leur rythme car ils sont des pères inappropriés pour leur progéniture.