Franco
La principale menace pour les humains dans la culture Navajo traditionnelle sont les sorcières qui changent de forme, ou « skinwalkers ».
La peur d'être contaminé par des esprits ou un cadavre provoque la "maladie des fantômes" - et une personne qui découvre qu'elle est ainsi affligée peut mourir de peur.
Les skinwalkers alliés aux fantômes peuvent lancer des sorts sur les gens en obtenant les parties de leur corps ; pour cette raison, il faut brûler le peignage et les coupures d'ongles.
La "poudre de cadavre" (os broyés) peut infecter mortellement la victime du skinwalker par contact ou ingestion. La police tribale Navajo enquête sur les homicides dans lesquels des balles remplies de poudre de cadavre sont utilisées.
Un Navajo ne peut pas toucher une personne décédée par crainte de contamination. Le nom du défunt n'est plus jamais prononcé directement, de peur d'attirer le fantôme. Si une personne meurt dans un hogan, des rituels de purification doivent être effectués.
Les sorcières ont des assistants nocturnes, notamment des hiboux, des souris et les mythiques « loups Navajo ». Les marcheurs peuvent également prendre la forme d'un animal nocturne. Sortir dehors la nuit, c'est risquer un danger puissant.
Si une souris est découverte dans un hogan, la maison doit être purifiée. Si une souris touche un objet personnel, il doit être brûlé.
Fait intéressant, cette peur des souris peut avoir une base ancienne dans la prévention des maladies, comme les lois alimentaires casher des Juifs. L'hantavirus est une maladie parfois mortelle du système respiratoire contractée par inhalation de particules de fientes de souris en suspension dans l'air. Les personnes âgées et les très jeunes sont les plus exposées aux machinations de la souris ; ces deux groupes sont également les plus à risque de mourir de l'hantavirus.
En gardant scrupuleusement des hogans exempts de souris, les Navajos ont réduit leur risque de mourir de la maladie et d'être contaminés par l'assistant d'un skinwalker.