Pourquoi les enzymes dans les poudres à laver ne sont-elles pas détruites par des températures de lavage élevées ?

Les enzymes sont des protéines qui augmentent la vitesse de réaction dans la dégradation de certaines substances. Ceux-ci sont ajoutés aux détergents afin qu'ils puissent décomposer les taches tenaces en substances qui peuvent facilement être dissoutes dans l'eau et lavées avec elle.
Les protéines ont une certaine plage de température à laquelle elles fonctionnent le mieux. Au-delà de cette plage, soit ils deviennent inactifs, soit ils se dénaturent.
La dénaturation se produit généralement à haute température, c'est pourquoi les poudres à laver contenant des enzymes doivent être utilisées à basse température. Habituellement, la meilleure température est d'environ 37 ^o C qui est aussi la température d'un corps humain.
Lorsque la température augmente au-delà d'un certain point, les liaisons au sein des enzymes commencent à se rompre. En conséquence, la structure de la molécule d'enzyme change. Si la structure de l'enzyme, en particulier son site actif, change, les molécules du substrat ne sont plus capables de se lier à l'enzyme. S'il ne se lie pas à l'enzyme, la vitesse de réaction n'augmente pas et la tache ne se décompose pas. Par conséquent, vous détruiriez la partie enzymatique de la lessive en augmentant la température. Si les enzymes sont détruites, la lessive n'est plus plus efficace que n'importe quel autre détergent disponible sur le marché qui est sans enzymes.

Avoir des poudres à lessiver contenant des enzymes ~ la variété biologique de la lessive en poudre ~ n'a été possible qu'au cours des 25 dernières années environ. Les enzymes qui dégradent les taches de graisse et la saleté des vêtements à laver fonctionnent généralement à des températures physiologiques d'environ 37 degrés Celsius.

Les recherches sur le développement de la lessive en poudre se sont donc concentrées sur les enzymes de bactéries qui pourraient survivre à des températures beaucoup plus élevées. Ces bactéries dites aimant la chaleur sont habituées à vivre à des températures très élevées, certaines approchant le point d'ébullition, dans leurs habitats naturels dans les sources volcaniques chaudes.

Les bactéries aimant la chaleur ont des enzymes thermostables qui sont plus résistantes à d'autres conditions difficiles telles que les extrêmes de pH et à la présence de solvants organiques. Parfait pour la machine à laver !

Les gènes qui codent pour les enzymes thermostables ont été isolés de leurs bactéries hôtes et génétiquement modifiés dans des bactéries ordinaires pour assurer un approvisionnement important à des fins commerciales. Un exemple est la protéase alcaline subtilisine, trouvée dans la bactérie Bacillus subtilis.

Certaines enzymes résistent aux températures élevées, elles peuvent donc subir une chaleur élevée mais ne seraient pas détruites dans la machine à laver.