Pourquoi la NASA envoie-t-elle des méduses dans l'espace ?

La NASA a lancé des méduses en orbite terrestre depuis les années 1990 dans le but de créer un "champ de force" de créatures spatiales urticantes qui pourraient protéger la planète en cas d'attaque extraterrestre.

Je rigole.

Il y a en fait une explication plus sensée :

Les méduses sont des créatures étranges. En fait, vous auriez probablement du mal à trouver quelque chose qui semble moins humain sur Terre.

Et pourtant, nous partageons une caractéristique intéressante avec les méduses : la capacité de détecter la gravité à travers les cristaux de calcium.

C'est exact! Les méduses ont des cristaux de sulfate de calcium cachés dans de petites poches le long du bord de leur cloche. Ces cristaux sont entourés de minuscules cheveux, et lorsque la gravité ou l'accélération force ces cristaux à se déplacer, les cheveux captent le signal et le transmettent au cerveau.

Nous, les humains, avons quelque chose de similaire qui se déroule à l'intérieur de nos oreilles, connu sous le nom d' otolithe.

Quoi qu'il en soit, l'idée de l'expérience spatiale sur les méduses était de voir ce qui se passerait si les méduses accouchaient dans l'espace. Qu'arriverait-il aux bébés nés dans l'espace ? Seraient-ils aussi sensibles à la gravité ou se développeraient-ils différemment ? Et que se passerait-il à leur retour sur Terre ?

Tout cela est important, car cela nous donne une idée de ce que ce serait pour un bébé élevé dans l'espace de revenir sur Terre.

Malheureusement, les scientifiques ont découvert que la méduse spatiale nouveau-née avait des problèmes d'interprétation de la gravité et de navigation sur Terre - suggérant que les bébés humains nés dans l'espace pourraient avoir la même difficulté.