Évangéline
Il est important de noter que la culture matérielle fournit les « faits physiques » de la façon dont la religion est pratiquée, ce qui facilite notre compréhension. Un objet physique utilisé dans un rituel religieux – qu'il s'agisse d'un brûle-parfum, d'un tissu de prière, d'une épée ou d'une cathédrale – peut illustrer de manière littérale comment et avec quels objets la pratique religieuse est réalisée. Si nous cherchions à comprendre la doctrine religieuse, plutôt que la religion telle qu'elle est vécue, la culture matérielle pourrait ne pas être si utile. Les peintures murales peintes sur les murs de la cathédrale de Cuzco au Pérou ou le pilier lapidé par les pèlerins musulmans pendant le hajj pourraient sembler énigmatiques si nous les utilisions pour découvrir la Bible ou le Coran, si nous n'avions aucune connaissance préalable de ces des textes. D'autre part, la culture matérielle a un lien très direct avec la pratique religieuse, car elle est utilisée dans la pratique.Une mosquée, un temple ou une église se distinguent facilement d'une doctrine religieuse ; elle ne se sépare pas si facilement de la pratique religieuse.