Jaime
Les nuages contiennent des millions et des millions de gouttelettes d'eau et de particules de glace en suspension dans l'air. Au fur et à mesure que le processus d'évaporation et de condensation se produit, ces gouttelettes entrent en collision avec une autre humidité qui se condense à mesure qu'elle monte. L'importance de ces collisions est que les électrons sont chassés de l'humidité montante, créant une séparation de charge. Les électrons nouvellement éliminés se rassemblent dans la partie inférieure du nuage, lui donnant une charge négative. L'humidité montante qui a perdu un électron porte une charge positive au sommet du nuage.
Lorsque l'humidité croissante rencontre des températures plus froides dans les régions nuageuses supérieures et commence à geler, la partie gelée se charge négativement et les gouttelettes non gelées se chargent positivement. À ce stade, les courants d'air ascendants ont la capacité d'éliminer les gouttelettes chargées positivement de la glace et de les transporter jusqu'au sommet du nuage. La partie gelée restante tombe soit dans la partie inférieure du nuage, soit continue sur le sol.
La séparation de charge est associée à un champ électrique. Comme le nuage, ce champ est négatif dans la région inférieure et positif dans la région supérieure. La force ou l'intensité du champ électrique est directement liée à la quantité de charge accumulée dans le nuage. Au fur et à mesure que les collisions et le gel continuent de se produire et que les charges en haut et en bas du nuage augmentent, le champ électrique devient de plus en plus intense - si intense, en fait, que les électrons à la surface de la Terre sont repoussés plus profondément dans le Terre par la charge négative à la partie inférieure du nuage. Cette répulsion des électrons fait que la surface de la Terre acquiert une forte charge positive.
Tout ce dont on a besoin maintenant, c'est d'un chemin conducteur pour que le fond du nuage négatif puisse conduire son électricité vers la surface positive de la Terre. Le fort champ électrique crée ce chemin dans l'air, provoquant la foudre. La foudre est une poussée d'électrons à haute tension et à haut courant, et la température au cœur d'un éclair est incroyablement chaude. Par exemple, lorsque la foudre frappe une dune de sable, elle peut instantanément faire fondre le sable en verre. La combinaison du réchauffement rapide de l'air par la foudre et du refroidissement rapide qui s'ensuit crée des ondes sonores. Ces ondes sonores sont ce que nous appelons le tonnerre. Il ne peut jamais y avoir de tonnerre sans éclair.