Parlez-moi du bâtiment en forme d'œuf à Londres (The Gherkin) ?

Génie de l'architecture ou simplement une plaie à l'horizon, le Gherkin est un bâtiment qui a certainement divisé l'opinion parmi les Londoniens. Qu'on l'aime ou qu'on le déteste, le bâtiment parvient à se démarquer, même dans l'arrière-plan coloré et diversifié du centre de Londres.

Le nom officiel du bâtiment est 30 St. Mary Axe.

Il a été conçu par les architectes Foster et partenaires de Londres. The Gherkin appartient à Swiss Re, un réassureur mondial, qui occupe des bureaux aux étages 2 à 15 ; le bâtiment pourrait bientôt être mis en vente, à environ 600 millions de livres sterling.

Il fait 40 étages, 165 mètres pour atteindre le restaurant (le plus haut de Londres) au dernier étage. Le revêtement de verre à l'extérieur mesure 24 000 mètres carrés et couvrirait 5 terrains de football. Les fenêtres sont nettoyées par nacelle hydraulique au-dessus du 35e étage. 10 000 tonnes d'acier de construction ont été utilisées dans sa construction. Les ascenseurs se déplacent à 6 m par seconde.

Le Gherkin a remporté au moins onze prix d'architecture, dont en 2004 le prix Stirling (20 000 £) par vote unanime du Royal Institute of British Architects, pour ses caractéristiques internes et externes.

Le bâtiment a été conçu pour être respectueux de l'environnement. Il utilise autant que possible des luminaires à faible consommation d'énergie et le principal combustible de chauffage est le gaz. Il y a des puits de lumière pour maximiser la pénétration de la lumière du jour sur chaque étage. Les niveaux de lumière et de chauffage sont ajustés par des capteurs locaux. La forme du bâtiment est utilisée pour faciliter la ventilation.

30 St Mary Axe, également connu sous le nom de Gherkin et Swiss Re
Building, est un gratte-ciel situé dans le principal quartier financier de Londres, la City de Londres, achevé en décembre 2003 et inauguré fin mai 2004.
Avec 40 étages, la tour est 180 mètres (591 pieds) de haut, et se dresse sur l'ancien site du bâtiment Baltic Exchange, qui a été gravement endommagé le 10 avril 1992 par l'explosion d'une bombe placée par l'IRA provisoire.

Les visiteurs de Londres voient toujours le Gherkin avec curiosité. C'est le gratte-ciel le plus caractéristique de Londres, appelé le Gherkin pour des raisons évidentes liées à sa forme. Le nom officiel du bâtiment, qui est juste plus petit que la tour Natwest voisine, est 30 St Mary Axe. Il a été construit en 2002-3 et compte 41 étages de bureaux, abritant principalement le géant de la réassurance Swiss. Le Gherkin est le premier gratte-ciel écologique de Londres, s'il y a une telle notion. L'architecte Norman Foster a conçu les bureaux en spirale autour de « jardins du ciel » internes. Lorsque les fenêtres sont ouvertes, les jardins sont utilisés pour retraiter l'air vicié, réduisant ainsi le besoin d'appareils de climatisation. La conception ronde de la tour permet à plus de lumière naturelle d'entrer dans le bâtiment, ce qui signifie que moins d'électricité est utilisée.

Le bâtiment est considéré avec fascination par les visiteurs de la capitale anglaise. Mais le regarder est à peu près la seule façon dont les gens peuvent l'admirer, à moins qu'ils n'y travaillent. Des visites sont organisées mais sont très chères et les contrôles de sécurité sont rigoureux.