Où sont les piliers de la création ?

J'espère que vous n'aviez pas prévu de visiter les Piliers de la Création de si tôt, car ils se trouvent dans l'espace, à 7000 années-lumière ! Cela signifie que même si les humains pouvaient construire des engins qui voyageaient à la vitesse de la lumière, il nous faudrait 7000 ans pour atteindre les Piliers de la Création .

Les piliers de la création sont une petite partie de la nébuleuse de l'Aigle, un vaste nuage de gaz et de poussière qui s'est formé autour d'un jeune amas d'étoiles connu sous le nom de NGC6611. Vous pouvez voir la nébuleuse de l'Aigle à travers un télescope en regardant la constellation des serpents.

Pour vous donner une idée de l'ampleur de ce que vous regardez dans l'image ci-dessus (prise par le télescope spatial Hubble en 1995), la "colonne" sur le côté gauche a une longueur de 4 années-lumière, soit environ 24 000 milliards miles, et n'est encore qu'une petite proportion de la nébuleuse totale. Si vous voyagiez à 4 années-lumière de notre Soleil, vous atteindriez à peine notre deuxième étoile la plus proche, Alpha Centauri.

Les piliers sont-ils déjà de la poussière ?

La triste nouvelle ne s'arrête pas là, j'en ai peur. Les scientifiques pensaient que les piliers de la création avaient peut-être déjà été détruits. Rappelez-vous que la nébuleuse telle que nous la voyons est la nébuleuse telle qu'elle était il y a 7000 ans, en raison du temps qu'il faut à la lumière de la nébuleuse pour atteindre la Terre. La recherche a détecté les signes d'une supernova dans l'amas d'étoiles qui s'est produit il y a 6000 ans.

Si tel est le cas, les Piliers de la Création ont été dispersés dans l'espace interstellaire par la force de la supernova. Nous devons attendre encore 1000 ans pour voir par nous-mêmes !

Mais nous pouvons toujours profiter de la vue des piliers et en apprendre davantage sur eux, comme le montre ce film YouTube :