Les ours dorment-ils beaucoup ?

De nombreux ours qui vivent dans les régions froides du monde dorment plus que beaucoup – ils passent tout l'hiver dans un sommeil profond. C'est ce qu'on appelle la dormance hivernale de l'ours. L'ours n'entre pas en véritable hibernation, car son pouls ne baisse pas et sa température corporelle ne baisse que de quelques degrés. Il semble dormir comme un moyen de faire face à une pénurie de nourriture au cœur de l'hiver ; s'il est moins actif, il consomme beaucoup moins d'énergie et peut donc vivre de ses réserves de graisse jusqu'à ce que la nourriture soit à nouveau disponible.

En préparation de sa période de sommeil, un ours mangera une quantité phénoménale de nourriture l'automne précédent. Et, si la nourriture est facilement disponible, les ours parviennent à garder les yeux ouverts et choisissent de rester éveillés et de manger normalement. La décision dépend de l'approvisionnement alimentaire, ce n'est pas un mécanisme intégré en réponse uniquement au temps froid.