Le sexe des oiseaux, comme des mammifères, est déterminé par les chromosomes sexuels. A la fécondation, le sex-ratio est égal entre les mâles et les femelles. Certaines études indiquent qu'il existe une mortalité différentielle au cours du développement embryonnaire. C'est-à-dire que plus d'embryons d'un sexe particulier mourront avant l'éclosion, ce qui entraînera un pourcentage plus élevé de nouveau-nés de l'autre sexe.