Dans la plupart des cas, il est suggéré que la plupart des puissances coloniales prendraient leurs décisions en fonction du désir de réaliser une colonie stratégique et plus ingénieuse dans un avenir lointain. Cependant, il y a aussi des raisons suffisantes de croire que ces puissances coloniales ont pris de nombreuses décisions basées sur leurs propres croyances égoïstes selon lesquelles elles étaient supérieures, ainsi que pour maintenir autant d'ordre que possible.
Dans de nombreuses définitions, le colonialisme serait une exploitation des gens ordinaires qui existent au sein de la colonie. Mais d'autres l'ont reconnu comme une croyance relativement bonne qui est utilisée par les colons pour trouver un endroit pour maintenir et améliorer la vie des gens au sein de chaque colonie particulière.
Il semble qu'il existe deux formes principales de colonialisme et donc deux motivations assez différentes pour les décisions que prendraient chaque colonie différente. Les deux principaux types sont les suivants :
- Colonialisme de peuplement
Comme mentionné précédemment, c'est l'idée qu'une colonie se rassemblera collectivement dans une région particulière et commencera à se reproduire. Ils chercheront des terres fertiles pour commencer à cultiver et développer leur colonie. Les motivations qui en résultent pour ce type de colonialisme sont principalement basées sur le désir de terres, de ressources naturelles comme le pétrole et de ressources humaines comme des personnes préparées au travail manuel.
- Le colonialisme d'exploitation
Ce type de colonialisme voit les colonialistes chercher à retirer des ressources d'autres régions pour les renvoyer dans leur ville ou leur pays d'origine, uniquement pour les revendre à des fins lucratives. L'exploitation de ce type de colonialisme vient de l'idée que les colons bénéficieraient des ressources et du capital gagné par la vente des ressources, alors que le dur labeur et le travail de la colonie seraient laissés aux indigènes de la terre que le les colons avaient envahi.