Le bison d'Amérique, ou buffle, est un énorme ongulé avec une grande bosse et une tête relativement petite, avec un cerveau correspondant. Les mâles pèsent jusqu'à 2 000 livres et les femelles, 1 000 livres; les deux sexes ont des cornes.
En 1830, il y avait environ 70 à 150 millions de buffles. Ils parcouraient les Grandes Plaines en nombre, si bien que les premiers explorateurs européens les décrivaient comme « un nombre infini » et « les plaines étaient noires et semblaient en mouvement ». Leurs chemins de migration ont été tellement piétinés que les autoroutes modernes sont basées sur leurs itinéraires. Avant l'arrivée des Anglos, les Indiens chassaient le bison pour de nombreuses raisons, maintenant la population stable. Mais en 1830, le castor avait été pratiquement exterminé, et les robes de bison étaient devenues populaires – et la ruée de la chasse était en marche. De 1870 à 1875, les chasseurs anglo ont tué 2 500 000 bisons pour les compagnies de fourrure. Le chasseur de bisons le plus célèbre était William "Buffalo Bill Cody", qui est devenu un imprésario des spectacles du Far West. Le nombre estimé de buffles au tournant du 20e siècle était inférieur à 1 000 animaux aux États-Unis.S. Et le Canada réunis. En 1902, le nombre de buffles était si faible que le gouvernement fédéral a interdit leur chasse et a lancé un projet de restauration dans le parc national de Yellowstone. Il y a maintenant plus de 250 000 buffles dans des troupeaux publics et privés aux États-Unis et au Canada, mais pratiquement aucun n'est en liberté. Un bon endroit pour les voir est le National Bison Range dans le Montana ou le parc national de Yellowstone.