L'air a-t-il du poids ?

L'air, bien qu'invisible, a une substance. Pour cette raison, notre atmosphère exerce une pression considérable à la surface de la terre, bien sûr pas aussi forte que l'océan, car l'air n'est pas aussi lourd que l'eau. Or, l'air a du poids, comme en témoigne le fait qu'un ballon rempli d'hélium s'élève. L'hélium étant plus léger que l'air, l'air le pousse vers le haut, tout comme une bulle est poussée vers le haut dans un verre d'eau. La pression atmosphérique moyenne au niveau de la mer est d'environ quinze livres (environ sept kilogrammes) par pouce carré (6,5 centimètres carrés). A des altitudes plus élevées, il devient moins dense, donc plus léger. Mais notre "océan" d'air est si vaste qu'il pèse plus de 5 000 000 000 000 000 (cinq quadrillions) de tonnes.

Ce poids d'air signifie qu'au niveau de la mer, il y a une charge d'environ une tonne sur vos épaules. Mais vous ne le remarquez pas parce que la pression s'exerce également de tous les côtés de votre corps. Pour compenser cette compression extérieure, le corps maintient une pression interne, tout comme les corps des animaux marins ont une pression interne pour égaliser l'énorme pression extérieure de l'eau qui les entoure. Cette pression interne que les humains subissent lorsqu'ils sont « chez eux » dans l'atmosphère terrestre les oblige à porter des combinaisons pressurisées lorsqu'ils sont « loin de chez eux » dans l'espace. Sinon, dans le quasi vide de l'espace, les poumons et les vaisseaux sanguins seraient rompus.

L'air a du poids, car l'air est composé d'éléments légers. Mais le poids dans l'air est très petit, c'est pourquoi il ne peut pas être ressenti par les sens ordinaires ^^