Je sais que les présidents sont toujours appelés monsieur le président lorsqu'ils quittent leurs fonctions par courtoisie, mais pourquoi les premières dames ne sont-elles pas appelées première dame lorsqu'elles quittent la Maison Blanche ?

Je n'y avais jamais pensé avant ! Je suppose que la principale raison pour laquelle les premières dames ne conservent pas leur titre est que cela créerait de la confusion. Par définition, le terme "première dame" décrit une relation actuelle (entre le chef de l'Etat et son épouse). De plus, le terme « première dame » est une coutume en soi - plutôt qu'un titre officiel, de sorte que son application est définie par l'usage traditionnel.