L'emprunt public, lorsqu'un gouvernement emprunte pour financer des services publics, est la seule cause de la dette publique. Il peut être causé à l'intérieur ou à l'extérieur, ce qui signifie qu'il peut être causé dans le pays du gouvernement ou à l'extérieur du pays d'un gouvernement. Les quatre classifications de la dette sont les suivantes :
- Dette financée et non financée
- Dettes à court, moyen et long terme
- Dette volontaire et obligatoire
- Dette productive et improductive
La dette financée est celle où la dette est payable après un certain laps de temps, généralement 30 ans ou plus. Une somme fixe doit être remboursée, ainsi qu'un taux d'intérêt fixe. Les dettes financées sont utilisées pour des projets permanents tels que le développement d'infrastructures économiques et industrielles. Pour rembourser cette dette, le gouvernement crée un fonds distinct et la dette est remboursée à l'échéance. La dette non financée est utilisée pour répondre aux besoins temporaires du gouvernement. La durée est plus courte et le taux d'intérêt est extrêmement bas. La dette doit être payée à l'échéance avec intérêts.
La dette à court terme arrive à échéance dans les 3 à 9 mois suivant l'emprunt. Le taux d'intérêt est généralement faible et les dettes à court terme sont généralement contractées en raison d'un problème temporaire de fonds. Les dettes à long terme sont contractées pour 10 ans ou plus. Ceux-ci sont généralement utilisés pour les programmes de développement et les besoins à long terme des pouvoirs publics. Les dettes à moyen terme sont remboursées en 5 ans ou plus et sont utilisées à la fois pour des programmes de développement et non développementaux.
La dette volontaire est l'endroit où les prêts sont accordés par des membres du public sur une base volontaire. Cela peut inclure des prêts de marché et des obligations de marché. Pour obtenir des prêts volontaires, le gouvernement lancera un plaidoyer dans les médias et offrira un taux d'intérêt élevé à ceux qui décident d'accorder un prêt volontaire. La dette obligatoire survient généralement en cas de guerre ou de crime. Le prêt est similaire à la fiscalité, sauf qu'il est mis en œuvre plus rapidement.
La dette productive consiste à lever des fonds à des fins productives dans l'économie. Le prêt est utilisé pour augmenter la capacité de production de l'économie du pays. Il peut être utilisé pour la construction de chemins de fer, l'irrigation, la production d'électricité, etc. Les intérêts sont payés sur les revenus du gouvernement. Les prêts productifs sont généralement payés pendant la durée de vie d'une propriété ou d'un projet, ce qui signifie qu'ils s'auto-liquident. Les dettes improductives n'ajoutent pas à la capacité de production de l'économie du pays. Il s'agit généralement de prêts utilisés pour lutter contre la guerre et la famine.