Izaïe
Le rayonnement est le troisième processus de transfert de chaleur après la conduction et la convection. Contrairement à la conduction et à la convection, le rayonnement ne nécessite pas de milieu matériel pour le transfert de chaleur. Il peut se dérouler dans le vide. Par exemple, la chaleur du soleil atteint la terre par le processus de rayonnement.
La conduction ou la convection n'est pas possible à cause du vide entre le soleil et la terre. Le soleil émet des ondes électromagnétiques de fréquences et de longueurs d'onde différentes mais avec la même vitesse dans le vide.
La lumière n'est qu'une partie de ce spectre d'ondes électromagnétiques. La partie du spectre qui nous réchauffe est celle des ondes infrarouges (ou rayonnement infrarouge). La chaleur due aux ondes infrarouges est appelée chaleur rayonnante. Outre le soleil, les objets chauds comme un fer chaud émettent de la chaleur rayonnante. Plus l'objet est chaud, plus la quantité de chaleur rayonnante émise est importante.
Le rayonnement infrarouge est absorbé par tous les objets et surfaces. L'absorption provoque une élévation de température. Le rayonnement infrarouge est émis par tous les objets et surfaces. Cette émission fait chuter la température.
En général, il a été remarqué qu'un bon émetteur de chaleur rayonnante est aussi un bon absorbeur de chaleur rayonnante. A l'inverse, un mauvais émetteur de chaleur rayonnante est aussi un mauvais absorbeur de chaleur rayonnante.