Les courses et les lancers de javelot peuvent être à la fois soutenus et entravés par la friction.
S'il n'y avait pas de friction entre les pneus et le sol dans les courses de voitures ou de vélos, les roues tourneraient et la voiture ou le vélo n'aurait pas assez d'adhérence pour avancer. La friction aide également à diriger un véhicule.
Sans suffisamment d'adhérence ou de friction pour transmettre le mouvement latéral de la roue, les forces appliquées par la vitesse continueraient simplement à pousser le véhicule vers l'avant.
Le même frottement, en plus du frottement de l'air, ralentit également un véhicule dans une certaine mesure. C'est précisément pour cette raison que les pilotes de course Pinewood font tout leur possible pour réduire les frottements sur leurs véhicules.
Un lanceur de javelot est assisté par friction de deux manières. L'un est la friction nécessaire pour garder une prise sur le javelot. Sans cela, le javelot glisserait simplement de la main. La friction doit également être juste pour libérer le javelot en douceur, afin qu'il ne glisse pas simplement hors de la main et dans le sol juste devant le lanceur.
La deuxième manière dont la friction soutient un lanceur de javelot est par sa prise de pied. S'il n'a pas assez d'adhérence au sol pour s'arrêter, il peut soit se blesser en glissant, soit aller déraper sur la ligne et finir par faire un lancer sans faute.
Encore une fois, c'est le frottement de l'air qui est la partie gênante de l'action. Au fur et à mesure que le javelot glisse dans les airs, la friction le ralentit au point où il finira par tomber.
C'est pourquoi les javelots sont façonnés comme ils le sont. Le corps mince et profilé offre le moins de résistance à l'air, permettant au javelot de maintenir sa vitesse et par conséquent de rester en l'air sur de plus longues distances.