C'est l'un des poèmes les plus connus de William Wordsworth. Il contient un certain nombre de ses thèmes typiques tels que la beauté et la grandeur que l'on peut trouver dans la vie quotidienne et les gens ordinaires. Il souligne également l'importance de la nature et de l'environnement naturel ; et comme beaucoup de ses autres poèmes, il est plein de sympathie pour les personnes les plus pauvres, en particulier les pauvres agricoles qui ont gravement souffert des changements sociaux au cours de la vie de Wordsworth.
Le locuteur du poème se sent d'emblée très proche de la jeune fille qu'il voit travailler dans les champs, et pourtant s'en éloigne car, en tant que locuteur gaélique, elle chante dans une langue qu'il ne comprend pas. Cela signifie qu'il ne peut se sentir proche d'elle qu'à travers la musique elle-même, qui pour lui évoque les temps anciens, lui faisant penser à l'histoire des Highlanders et à leurs tragédies passées - guerres et autres choses « malheureuses ».
Comme son poème le plus célèbre « Jonquilles », le poème célèbre la façon dont un souvenir de quelque chose de beau - des fleurs ou de la musique - créera une joie durable, restant dans l'esprit longtemps après la disparition de l'image ou du son. Comme 'Daffodils', 'The Solitary Reaper' a aussi la nature en son cœur; la fille fait parfaitement partie de son environnement, une caractéristique du paysage. Elle est comparée à un oiseau chanteur, un peu comme le rossignol dans le poème tout aussi célèbre de Keats sur le pouvoir éternel de la mélodie.
Certains critiques ont estimé que Wordsworth, comme d'autres poètes romantiques, était un peu condescendant envers les personnages qu'il dépeint, les considérant comme « pittoresques » et ne comprenant pas les véritables difficultés et le manque de « beauté » de leur vie. Il y a peut-être du vrai là-dedans - certainement sa description de la "fille des montagnes" ne donne aucune idée du dur travail physique qu'elle fait ou de la dure vie qu'elle mène probablement - mais le poème se veut une réflexion sur le pouvoir de la beauté de susciter les émotions et contrairement à beaucoup de ses autres œuvres, n'est pas conçu comme un commentaire social.
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Sparknotes est un bon point de départ.