La recherche descriptive appartient au domaine des sciences
sociales. C'est une recherche qui décrit une population ou un phénomène mais ne
répond pas à d'autres questions à leur sujet.
Par exemple, une recherche descriptive peut
révéler que sur une population de 2 000 jeunes hommes de la même petite ville, 81 % ont
consommé des drogues illégales. La recherche n'essaierait PAS de déterminer pourquoi les jeunes hommes
ont pris les drogues - elle nous dirait seulement qu'ils en ont pris.
Comprendre ce que signifie la recherche descriptive
La portée de la recherche descriptive est de nous dire le
« quoi », pas le « comment » ou le « pourquoi ». À cet égard, elle est similaire à la
recherche qualitative , qui nous indique les nombres relatifs à un sujet. La
recherche descriptive énonce des faits bruts, qu'ils soient numériques ou non, mais n'essaie pas
d'explorer les raisons de ces faits.