Kristian Villadsen
PH
29 janvier 2009 L'
Inde pendant la première guerre mondiale
Pendant la première guerre mondiale, beaucoup de gens pensaient que toute la guerre s'était déroulée entre des hommes européens ; cela est cependant faux car les Indiens et d'autres forces coloniales ont combattu aux côtés de leurs homologues blancs. L'armée indienne comptait 1,2 million d'hommes provenant de nombreuses parties différentes du grand pays, mais les provinces du Nord comptaient la majorité des combattants avec 224 000 volontaires. Cependant, tous les soldats ne se sont pas battus et beaucoup étaient des officiers, des infirmières, des médecins, du personnel des chemins de fer, des fournisseurs et des transporteurs d'armes et du personnel vétérinaire. Les forces indiennes étaient dirigées par des officiers britanniques. Un commandant britannique important bien que malchanceux était Sir Charles Townshend.
Sir Charles Vere Ferrers Townshend a dirigé le siège des forces indiennes en 1915-16 avant de se rendre finalement dans l'humiliation le 29 avril 1916. Il venait d'une famille militaire solide et avait eu beaucoup d'entraînement militaire avant la guerre et avait réussi à commander la garnison de Chitral en 1895. Avec la déclaration de guerre britannique en 1914, Townshend devait commander la sixième division indienne dans l'actuel Irak en avril 1915. Il reçut l'ordre de diriger la capture de Bagdad. Trouver des progrès de plus en plus difficile car sa force était très mal équipée Townshend a été vaincu à Ctesiphon en novembre 1915 et contraint de se retirer à Kut.
Après une longue bataille connue sous le nom de siège de Kut, 23 000 forces britanniques ont combattu et seulement 10 000 ottomans sont morts les Britanniques. Après avoir essayé de négocier avec les ottomans, Townshend a échoué et sans espoir d'aide de la maison. Finalement, sa petite force se rendit le 29 avril 1916. Considéré comme un invité d'honneur par ses ravisseurs turcs, Townshend fut traité avec une hospitalité abondante ; pendant ce temps, ses 10 000 soldats ont été en grande partie soumis à un traitement terrible. Seuls 3000 hommes ont atteint la fin de la marche vers la captivité.
Un autre général était Sir James Willcocks. En 1914, il reçut le commandement du Corps d'armée indien en France. Il a été nommé chevalier grand-croix de l'ordre de Saint-Michel et Saint-Georges en 1915 et a été promu général en mai 1915, mais a démissionné en septembre 1915 car il était en désaccord avec un autre général. En mai 1917, Willcocks est nommé gouverneur des Bermudes, poste qu'il occupe jusqu'en 1922. Après avoir reçu plusieurs prix pour son effort de guerre, il retourne en Inde et meurt à Bharatpur en 1926.
Les armées indiennes étaient également connues pour leurs uniformes élaborés. Les uniformes étaient généralement liés à l'origine religieuse ou ethnique du cipaye. Un cipaye était un soldat indien combattant pour l'armée britannique un peu comme un simple soldat. Par exemple, les Sikhs y portaient des turbans traditionnels et beaucoup y portaient des vêtements traditionnels qu'ils portaient avant l'occupation britannique. Cependant, les Indiens étaient mal équipés et avaient du mal à combattre les Turcs dans les déserts d'Arabie.
Quand a éclaté, l'Inde subit une agitation politique croissante. Le Congrès national indien était passé d'un groupe qui parlait simplement de problèmes à un groupe qui faisait pression pour l'autonomie gouvernementale. Avant le début de la guerre, les Allemands avaient consacré beaucoup de temps et d'énergie à essayer de susciter un mouvement anti-britannique en Inde comme le télégramme Zimmerman en Amérique l'a tenté. Beaucoup partageaient l'opinion que si la Grande-Bretagne était impliquée dans une crise quelque part dans le monde, les séparatistes indiens en profiteraient pour lutter pour l'indépendance. "Au moment où la Grande-Bretagne aurait des ennuis ailleurs, l'Inde, dans son humeur actuelle, éclaterait dans un feu de rébellion", a déclaré William Archer (auteur) avant la guerre.
C'était cependant faux car les Indiens se sont en fait ralliés à la cause dans l'espoir de la liberté après la guerre. Des offres d'aide économique et militaire ont été faites de tout le sous-continent. De nombreux princes riches ont offert de grosses sommes d'argent, et même des régions en dehors de l'Inde britannique ont offert leur aide - le Népal a offert son aide et a envoyé 100 000 Gurkhas et le Dalaï Lama au Tibet a également envoyé 1 000 soldats pour aider la cause.
Après la guerre, de nombreux Indiens espéraient la liberté, mais cela n'a pas été rendu possible. Au lieu de cela, la loi sur le gouvernement de l'Inde a été introduite. Un parlement a été introduit en Inde. Environ 5 millions des Indiens les plus riches ont obtenu le droit de vote, ce qui n'est pas un pourcentage très élevé et les gouvernements locaux pourraient désormais être indiens. Cependant, les Britanniques contrôlaient toujours toutes les taxes et dirigeaient toujours le pays.
Trueman, Chris Trueman. "L'Inde et la Première Guerre mondiale."
www.historylearningsite.co.uk 29 janv. 2009.
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