Herminie
Les mammifères, y compris l'homme, sont des endothermes et maintiennent une température corporelle constante dans une plage tolérable étroite d'environ 36 à 37,5 degrés Celsius dans toutes les conditions. Elle est obtenue par les moyens suivants :
Thermogenèse du frisson : Une contraction musculaire accrue ou des frissons produisent plus de chaleur.
Thermogenèse sans frisson : L'oxydation des glucides par des hormones comme les hormones thyroïdiennes génère de la chaleur. La graisse brune produit également une bonne source de production de chaleur.
Vasodilatation : L'augmentation du flux sanguin vers la peau provoque une perte de chaleur par rayonnement et évaporation.
Régulation des échanges thermiques en environnement froid :
Elle est régulée par les étapes suivantes : la vasodilatation (augmentation du débit sanguin) et la vasoconstriction (diminution du débit sanguin) régulent les différences de température régionales chez l'animal, par exemple dans un climat froid et sec, les bras et les jambes peuvent avoir une température inférieure à plusieurs degrés par rapport au tronc pour maintenir une température normale dans les organes vitaux du corps.
La plupart des mammifères terrestres dressent leurs fourrures et emprisonnent l'épaisse couche d'air immobile qui leur sert d'isolant.
L'homme conserve la chaleur en raison de la présence d'une couche de graisse sous la peau qui isole le corps.
Les mammifères marins, par exemple la baleine et le phoque, conservent la chaleur même dans des eaux beaucoup plus froides en raison de la présence d'une épaisse couche de graisse isolante appelée graisse sous la peau.
Régulation des échanges thermiques dans un environnement à température chaude :
La perte de chaleur des mammifères marins dans l'eau plus chaude à travers la peau où elle est apportée par la circulation sanguine.
Les mammifères terrestres perdent de la chaleur par refroidissement par évaporation. Dans ce mécanisme, les glandes sudoripares jouent un rôle important dans la production de sueur.
Les chauves-souris utilisent la salive et l'urine pour perdre une chaleur excessive.