Estrella
Un responsable doit déterminer si une étude causale ou co-relationnelle est nécessaire pour trouver une réponse au problème posé. Le premier est fait lorsqu'il est nécessaire d'établir une relation définitive de cause à effet. Cependant, si tout ce que le gestionnaire souhaite, c'est une simple identification des facteurs importants associés au problème, alors une étude de corrélation s'impose. Dans le premier cas, le chercheur s'attache à délimiter un ou plusieurs facteurs qui causent sans aucun doute un problème. En d'autres termes, l'intention du chercheur menant une étude causale est de pouvoir affirmer que la variable X cause la variable Y. Ainsi, lorsque la variable X est supprimée ou modifiée d'une manière ou d'une autre, le problème Y est résolu.
Bien souvent, cependant, ce ne sont pas seulement une ou plusieurs variables qui posent problème dans les organisations. Étant donné que la plupart du temps, plusieurs facteurs s'influencent les uns les autres et le problème en chaîne, le chercheur peut être invité à identifier les facteurs cruciaux associés au problème plutôt que d'établir une relation de cause à effet. L'étude dans laquelle le chercheur veut délimiter la cause d'un ou plusieurs problèmes est appelée une étude occasionnelle.