Les cinq stratégies opérationnelles de base de l'application de la loi moderne sont les suivantes : patrouille préventive, intervention de routine en cas d'incident, intervention d'urgence, enquête criminelle, résolution de problèmes.
La patrouille préventive consiste à montrer que la présence de la police a un effet dissuasif sur les activités criminelles (sur la base que les criminels ne commettront pas de crimes en présence de la police).
L'intervention de routine en cas d'incident est la présence de la police à des événements quotidiens, susceptibles de n'impliquer aucune intention malveillante, tels que des accidents de la circulation mineurs.
L'intervention d'urgence, par corollaire, est la participation de la police à des événements au cours desquels il existe une menace immédiate et crédible pour la vie ou les biens, impliquant souvent une intention malveillante, comme des fusillades, un vol de banque, etc.
L'enquête pénale est le processus par lequel une série de faits relatifs à un crime existant est accumulée, conduisant souvent à l'arrestation d'une personne soupçonnée d'avoir commis le crime en question.
La résolution de problèmes, également connue sous le nom de police axée sur les problèmes, est le processus par lequel les agents de police améliorent les relations entre les autorités, les citoyens et les communautés. Il peut être utilisé comme une sorte de médiation officieuse : un policier sur place peut atténuer les tensions entre voisins, par exemple, non pas par une patrouille préventive, mais en permettant une discussion rationnelle des tensions.
Les stratégies opérationnelles utilisées par les forces policières varient en fonction de plusieurs facteurs :
- Emplacement
- Taux de criminalité actuel
- Type de crime le plus répandu
- Type de zone
- Situation - police des événements, « marcher le rythme », etc.
Avoir un seul ensemble de stratégies serait inefficace et dangereux, et les forces de police s'adaptent donc en fonction de l'endroit où elles se trouvent, de la situation qu'elles contrôlent et du type de crime qu'elles essaient de prévenir.
Au cours des dernières décennies, les stratégies policières ont évolué et continuent de le faire. L'une des raisons en est l'introduction de la technologie moderne dans les forces de police. L'installation de radios bidirectionnelles et d'ordinateurs dans les véhicules de police permet une stratégie appelée « police fondée sur le renseignement ». L'idée sous-jacente est que les agents peuvent être plus conscients de la criminalité et des criminels dans leur zone environnante, et une fois qu'ils reçoivent des renseignements du siège, peuvent utiliser une « police axée sur les problèmes » - une autre stratégie qui, comme son nom l'indique, permet à la police de changer de tactique. selon le problème auquel ils sont confrontés.
Les années 90 ont également vu la police commencer à travailler plus étroitement avec les communautés pour prévenir ensemble la criminalité, ainsi que d'autres stratégies telles que la « police des fenêtres cassées ». Cette stratégie est basée sur l'idée que les zones qui semblent être en proie à la criminalité engendreront plus de criminalité car elles donnent l'impression que les autorités n'ont pas de présence. Réparer les vitres brisées et les graffitis rendra le crime moins probable car cela montre que la police s'intéresse à la région.