Westley
Sans surprise, le porc-épic qui vit aux États-Unis est le porc-épic d'Amérique du Nord (Erethizon dorsatum). Cet animal se trouve principalement dans les zones boisées de conifères et mixtes au Canada, en Alaska et dans une grande partie du nord et de l'ouest des États-Unis.
Il est également connu sous le nom de porc-épic du Canada ou porc-épic commun et est le deuxième plus gros rongeur au monde. Le castor est le plus gros.
Bien que très probablement trouvée dans les États du nord et de l'ouest, des populations reproductrices durables de porcs-épics existent également en Virginie-Occidentale. On les trouve également dans des zones fourragées aussi loin au sud que le nord du Mexique.
Comme pour la plupart des animaux, l'accès à la nourriture régit l'endroit où ils vivent. Mais le porc-épic, semble-t-il, est un mangeur particulièrement difficile. Dans une forêt de centaines d'arbres, seul un couple lui sera acceptable. Cela signifie qu'ils doivent avoir une connaissance intime de leur habitat et la capacité de se souvenir du complexe pendant de longues périodes.
Ce sont donc des bêtes assez intelligentes, surtout si l'on considère qu'elles sont myopes et lentes. Ils ont un corps trapu, un petit visage, des pattes courtes et une queue courte et épaisse mais, bien sûr, leur caractéristique la plus distinctive est la couverture presque totale de leur corps avec des milliers d'épines creuses acérées et barbelées.
Ils sont utilisés pour la défense mais ne peuvent pas être lancés. Au lieu de cela, ils se détachent facilement et les barbes les rendent difficiles à retirer une fois logés dans un attaquant. Les piquants sont normalement aplatis contre le corps à moins que l'animal ne soit dérangé.
Les porcs-épics ont également des antibiotiques dans leur peau qui empêchent l'infection lorsqu'ils tombent d'un arbre ou sont coincés avec l'une de leurs propres piquants.