Antonine
À l'origine, ce nom est gaélique écossais; sa forme la plus ancienne est Donnchadh. Cela vient de Donn ("marron" ou, peut-être, "roi") et cadh ("chef" ou "noble".") Donnchadh est également utilisé comme nom en gaélique irlandais, où il s'écrit Donncha. Le nom Donn est un nom celtique très ancien ; dans la mythologie irlandaise, c'était le nom du dieu des enfers.
Donnchadh (ou Duncan, sa forme anglicisée) était le nom d'un saint écossais du 7ème siècle et de deux rois médiévaux. L'un d'eux était l'original du roi Duncan assassiné par Macbeth dans la pièce de Shakespeare. Le Duncan historique a été tué au combat plutôt que d'être tué traîtreusement dans son sommeil comme dans la version de Shakespeare.
Le nom a toujours été plus populaire en Écosse qu'ailleurs, bien qu'il soit connu dans le monde anglophone. Les Duncan célèbres incluent le nageur Duncan Goodhew.