L'objectif premier du reporting financier est de fournir aux clients des informations et des conseils. Les gens se tourneront vers les rapports financiers pour déterminer les types d'investissements à faire et les décisions concernant leur crédit et leur situation financière à l'avenir. Il n'est pas possible de savoir ce que l'avenir nous réserve, mais il est possible d'utiliser des prédictions éclairées et de baser ces prédictions sur des hypothèses issues de votre connaissance du secteur financier.
Les hypothèses de base qui doivent être prises en compte dans l'information financière sont les suivantes :
- Unité monétaire
- Continuité d'activité
- Périodicité
- Entité économique
Il y aura toujours des contraintes dans l'information financière solide. Le rapport coût-bénéfice et la matérialité sont généralement considérés comme des contraintes. La relation coût-bénéfice qui signifie essentiellement que le coût de la collecte, de l'analyse et de la discussion des informations fournies dans un rapport final doit être mis en balance avec les avantages de l'information.
L'analyse coûts-avantages doit avoir lieu avant la rédaction du rapport pour s'assurer qu'il s'agit d'une tâche utile. Cela peut parfois être difficile car il peut être difficile, voire impossible, de mesurer les coûts et les avantages avant le début des travaux et cela peut être une contrainte dans les rapports financiers.
La matérialité est une autre contrainte dont il faut tenir compte. Un rapport est considéré comme « important » s'il peut faire la différence pour l'entreprise. Si l'on pense que cela peut faire une différence, la relation coût-bénéfice en vaut souvent la peine.