Dans le court roman "The Lottery" écrit par Shirley Jackson, le concept de bouc émissaire est utilisé tout au long de l'histoire. En raison de la nature de la « loterie » utilisée par la communauté fictive, une certaine famille est désignée comme bouc émissaire. Ensuite, un membre de cette famille est en outre pointé du doigt pour son retard et est finalement lapidé par le reste de la communauté.
Le résumé de base de l'histoire est qu'il s'agit d'un contraste d'idées entre la vie d'une communauté dans une petite ville américaine et l'idée d'un comportement ritualiste. Les 300 personnes qui vivent dans cette communauté organisent chaque année un événement appelé « la loterie ».
Un jour de juin, la communauté commence à se préparer pour son rituel alors que les adultes et les enfants ramassent des pierres et commencent à assembler les plans. Il semble que la communauté pense que ce rituel annuel apportera de la chance à la récolte.
Le rituel commence alors, alors que chaque membre dirigeant de chaque famille de la ville prend un morceau de papier. Sur l'un des morceaux de papier se trouve une tache noire et la famille qui reçoit cette tache doit alors participer au prochain tour de "la loterie".
- La conclusion de la loterie
Le personnage de Bill Hutchinson reçoit le papier tacheté et maintenant, lui et sa famille doivent à nouveau dessiner des bouts de papier. Pendant ce temps, la femme de Bill, Tessie, arrive en retard et par conséquent, elle dessine le papier avec le point. Le reste de la communauté l'entoure alors et lui jette des pierres.