Olé
Le premier avion propulsé conçu et construit par les frères Wright était le « Wright Flyer » (souvent appelé « Flyer I » et parfois « Kitty Hawk »).
Le Wright Flyer est considéré par beaucoup comme le premier avion propulsé et piloté à succès. Il était basé sur l'expérience des Wright en testant des planeurs à Kitty Hawk, entre 1900 et 1902. Le 1902 Glider, leur dernier planeur, a conduit à la conception du Flyer.
L'avion a été construit en 1903 et était une configuration de biplan canard. Les Wright ont chargé leur employé, Charlie Taylor, de construire un nouveau moteur à partir de zéro, car ils ne pouvaient pas trouver un moteur automobile adapté à la tâche.
L'avion a été dirigé par le pilote déplaçant un berceau attaché à ses hanches. Le berceau tirait des fils qui déformaient les ailes et faisaient tourner le gouvernail.
L'avion a été testé pour la première fois le 14 décembre 1903 par Wilbur Wright, après que les frères aient lancé une pièce pour voir qui le testerait en premier. Mais les choses ont un peu mal tourné lorsque Wilbur s'est arrêté trop brusquement, a calé et a fait redescendre le Flyer avec des dommages mineurs.
Les réparations du premier vol ont duré trois jours, et le 17 décembre, trois jours plus tard, le Flyer était prêt à être à nouveau testé. Cette fois, c'est Orville Wright qui a pris les commandes, et son premier vol a duré 12 secondes pour une distance totale de 120 pieds.
Les Wright l'ont fait à tour de rôle et ont effectué quatre brefs vols à basse altitude le même jour. Le dernier vol, par Wilbur, a duré 59 secondes et a couvert 853 pieds. Malheureusement, après ce vol, le Flyer a été emporté par une forte rafale et a basculé bout à bout, ce qui l'a endommagé au-delà de tout espoir de réparation rapide.
Le Flyer a été préparé pour être exposé par Orville en 1916 (Wilbur était décédé en 1912), au Massachusetts Institute of Technology. Des parties du revêtement, les hélices, le carter moteur, le vilebrequin et le volant moteur avaient été remplacés.