Jalon
Ceci conclut les discussions sur les questions de conception de base concernant le but du type d'étude d'enquête, l'étendue de l'interférence du chercheur, le cadre de l'étude, l'unité d'analyse et l'horizon temporel. Le chercheur déterminerait les décisions appropriées à prendre dans la conception de l'étude en fonction de la définition du problème, des objectifs de la recherche ; le degré de rigueur souhaité et les considérations de coût. Parfois, en raison du temps et des coûts impliqués, un chercheur peut être contraint de se contenter de moins que le plan de recherche idéal.
Par exemple, le chercheur peut avoir à mener une étude transversale au lieu d'une étude longitudinale, une étude sur le terrain plutôt qu'une conception expérimentale, et choisir une taille d'échantillon plus petite que plus grande, et ainsi de suite. Sous-optimisant ainsi les décisions de conception de la recherche et fixant un niveau de rigueur scientifique inférieur en raison des contraintes de ressources.
Ce compromis entre la rigueur et les ressources sera une décision délibérée et consciente prise par le responsable de la recherche en fonction de la portée et des raisons de l'étude et devra être explicitement indiqué dans toute proposition de recherche écrite. Les compromis ainsi faits expliquent également pourquoi les études de gestion ne sont pas entièrement scientifiques. Une conception de recherche rigoureuse qui pourrait impliquer des coûts plus élevés est essentielle si les résultats de l'étude sont essentiels pour prendre des décisions importantes affectant la survie de l'organisation et/ou le bien-être de la grande majorité du public des systèmes.