Roscoe
Partout, les écosystèmes naturels ont été affectés par l'homme, directement ou indirectement. Les graves implications de cette situation sont devenues de plus en plus évidentes et des mesures considérables sont nécessaires. La nouvelle génération en ressentira les conséquences plus fortement que n'importe qui d'autre. Leur compréhension et leur implication sont essentielles dès le départ car les répercussions, sans être de leur faute, seront très certainement leur problème.
Des informations générales de base sur certaines menaces humaines graves pour le monde vivant, et certaines solutions possibles, sont décrites ci-dessous à titre d'orientation pour les discussions entre enseignants et élèves. Seuls les problèmes environnementaux qui sont facilement observables et résolus en Grande-Bretagne ont été inclus. Par exemple, la destruction de la forêt tropicale, bien que d'une importance majeure, n'a pas été décrite. Les problèmes, en général, sont causés par les humains qui modifient les écosystèmes naturels, qui affectent ensuite d'autres écosystèmes dans le monde.
Pour amener les enfants à réfléchir aux problèmes, aux problèmes et aux solutions potentielles, dites-leur quelques-unes des choses que les humains font, par exemple jeter les déchets, conduire des voitures, cultiver intensivement. Quels effets pensent-ils que cela aura sur l'écosystème local et les plus éloignés ? Que pourrions-nous faire différemment pour réduire ou éliminer ces problèmes ?
Insistez sur les rôles que les enfants peuvent jouer eux-mêmes. Impliquez-les. Ils peuvent aider à changer les choses en modifiant ce qu'ils font ou en parlant aux autres des problèmes et des solutions. Peut-être pourraient-ils être aidés à écrire une lettre au gouvernement ou au conseil local, disant ce qu'ils pensent devoir être fait, demandant ce qui est fait et comment ils peuvent aider.
L'altération humaine de la Terre est importante et croissante. Entre un tiers et la moitié de la surface terrestre a été transformé par l'action humaine ; la concentration de dioxyde de carbone dans l'atmosphère a augmenté de près de 30 % depuis le début de la révolution industrielle ; plus d'azote atmosphérique est fixé par l'humanité que par toutes les sources terrestres naturelles réunies ; plus de la moitié de toute l'eau douce de surface accessible est utilisée par l'humanité ; et environ un quart des espèces d'oiseaux sur Terre ont disparu. Selon ces normes et d'autres, il est clair que nous vivons sur une planète dominée par l'homme.
Les écosystèmes terrestres sont des environnements écologiques complexes qui se sont développés sur des milliards d'années. Les composants complexes d'un écosystème ne peuvent pas être gravement modifiés car les changements affecteront son succès. Cependant, les humains nuisent à l'environnement en provoquant le réchauffement climatique, la destruction de l'habitat, les dépôts acides et les œstrogènes environnementaux. Les aspects de l'interférence humaine que nous couvrirons sont le rôle des dépôts acides, la découverte de grenouilles déformées et les résultats des œstrogènes environnementaux. Chaque effet démontre le conflit entre les humains et leurs espèces environnantes.
Les humains dépendent entièrement des écosystèmes de la Terre et des services qu'ils fournissent, tels que la nourriture, l'eau potable, la régulation des maladies, la régulation du climat, l'épanouissement spirituel et le plaisir esthétique. La relation entre les services écosystémiques et le bien-être humain passe par l'accès au capital manufacturé, humain et social. Le bien-être humain dépend des services écosystémiques mais aussi de l'offre et de la qualité du capital social, de la technologie et des institutions. Ces facteurs interviennent dans la relation entre les services écosystémiques et le bien-être humain d'une manière qui reste contestée et incomplètement comprise. La relation entre le bien-être humain et les services écosystémiques n'est pas linéaire. Lorsqu'un service écosystémique est abondant par rapport à la demande,une augmentation marginale des services écosystémiques ne contribue généralement que faiblement au bien-être humain (ou peut même le diminuer). Mais lorsque le service est relativement rare, une petite diminution peut réduire considérablement le bien-être humain