Comment les équipes se qualifient-elles pour la Coupe du monde de football ?

C'est ainsi que les équipes se qualifient vraiment pour la coupe du monde :
32 nations se qualifient, seul l'hôte est assuré de se qualifier. La FIFA détermine le nombre de places qualificatives pour chaque confédération (pour 2006, il était de 14 [avec l'hôte] pour l'Europe, 4 pour l'Amérique du Sud, 3 pour l'Amérique du Nord, 4 pour l'Asie et 5 pour l'Afrique, avec 1 place disputée entre les vainqueur de l'Océanie et de la 5e équipe sud-américaine, et un autre disputé entre la 4e équipe nord-américaine et la cinquième équipe asiatique).

Chaque confédération a une procédure de qualification différente, en termes de nombre de tours joués, etc. L'Amérique du Sud a un groupe où les 10 pays s'affrontent deux fois. L'Europe se divise en huit groupes, chaque vainqueur de groupe et les 2 meilleures équipes en deuxième place étant qualifiés, tandis que les 6 autres équipes en deuxième place se sont affrontées en séries éliminatoires à domicile et à domicile pour déterminer les 3 autres places. L'Afrique a eu des éliminatoires en tête-à-tête pour descendre à 30, puis a eu 5 groupes de 6, les vainqueurs se qualifiant. L'Asie et l'Amérique du Nord ont connu plusieurs étapes de qualification.

Seuls le pays hôte de la finale de la Coupe du monde et le champion en titre (vainqueur de l'édition précédente du tournoi) sont autorisés à se qualifier automatiquement pour le tournoi. Les autres pays jouent des matches de qualification les uns contre les autres et les trente meilleures équipes rejoignent l'hôte et le champion en titre lors de la finale de la Coupe du monde.

Cette question ne peut être répondue qu'avec une illustration. La prochaine finale de la Coupe du monde de football aurait lieu en Afrique du Sud en 2010. L'Afrique du Sud est le seul pays (à part l'Italie, actuellement championne en titre) à se qualifier automatiquement pour la prochaine édition du tournoi.

Lors de l'édition précédente de la finale de la Coupe du monde, qui s'est déroulée en 2006, les deux seules équipes à se qualifier automatiquement étaient l'Allemagne, pays hôte, et le Brésil, champion en titre.