Une réaction écologique est « une conséquence inattendue et préjudiciable d'une modification de l'environnement qui peut l'emporter sur les gains attendus du programme de modification ». (encyclopedia.com)
Pour illustrer cela, prenons l'exemple du lotissement Love Canal à Niagara Falls, New York.
En 1892, le propriétaire foncier et entrepreneur William T. Love a commencé à travailler sur une nouvelle ville qui ferait l'envie du monde. Pour alimenter cette ville, il envisage de construire des barrages hydroélectriques le long d'un canal qui sera bientôt construit. Cependant, pour un certain nombre de raisons, notamment les krachs boursiers et la découverte du courant alternatif, le plan a échoué. Cependant, un tronçon d'un kilomètre de long du canal avait été achevé.
En 1920, le « canal » a été acheté par la ville de Niagara Falls qui a jugé la fosse parfaite pour le déversement de leurs déchets chimiques toxiques. Bien que la ville ait vendu le terrain 20 ans plus tard à la Hooker Chemical and Plastics Corporation, il continuait à être rempli de déchets toxiques, à tel point qu'en 1953, près de 22 000 tonnes de déchets avaient été déversés, ce qui le rendait plein. L'entreprise a décidé de le recouvrir d'argile et de le recouvrir de terre comme solution supposée pour le sceller.
Deux ans plus tard, le Niagara Falls Education Board a acheté la bande pour un dollar. En quelques mois, 400 enfants fréquentaient l'école nouvellement construite, dont la plupart vivaient dans les 100 maisons flambant neuves qui l'entouraient. Au cours des 20 années suivantes, il y a eu des dizaines d'incidents faisant état d'odeurs étranges et de l'apparition d'un "suin bleu", mais rien n'a été fait.
En 1977, un an après des inondations massives et un blizzard, un nombre record de mortinaissances et de malformations a été signalé, ce qui a déclenché une enquête nationale. Un an plus tard, la zone avait été bouclée et officiellement déclarée dangereuse.