Le théâtre de protestation sud-africain est né dans les années 70 et a été fondé par des voix pionnières telles que Kessie Govender. Le théâtre de protestation est né pour que les acteurs expriment leurs sentiments, souvent de manière satirique, à propos d'un certain nombre de problèmes subis dans l'Afrique du Sud en proie à l'apartheid. Il y a eu un certain nombre de pièces de théâtre à succès qui sont sorties du théâtre de protestation, notamment; Woza Albert !, Sizwe Banzi est mort et Sophia Town.
La pièce de théâtre protestataire la plus réussie, Woza Albert ! Est une satire politique qui voit la seconde venue du Christ se dérouler dans une Afrique du Sud en proie à l'apartheid. Deux acteurs jouent le rôle d'un certain nombre de Noirs africains recevant la nouvelle du retour du Christ. L'arrivée provoque une crise et le gouvernement lance une bombe nucléaire contre lui. Dans les ruines, un certain nombre de grands dirigeants sud-africains sont ressuscités. La pièce a remporté plus de 20 prix prestigieux dans le monde entier et a été adaptée en film par la BBC.
Cette pièce raconte l'histoire d'un homme, Sizwe Banzi, qui écrit à sa femme pour lui dire que « Sizwe Banzi est mort ». En réalité, Sizwe loge chez un ami en Afrique du Sud. Il dicte l'histoire, sous forme de lettre, de la façon dont il a pris l'identité d'un mort afin d'obtenir un permis de travail pour pouvoir rester en ville. La pièce a remporté plusieurs Tony et Drama Desk Awards
Nommé d'après la banlieue de Johannesburg en Afrique du Sud, Sophia Town est un film documentaire de théâtre de protestation interviewant des musiciens et des gangsters qui revivent leur séjour dans la banlieue tout au long des années 50. Les personnes interrogées partagent leurs souvenirs et se réunissent dans un concert pour marquer l'anniversaire de la période.
Ce dernier exemple montre que le théâtre contestataire n'est pas réservé aux années 70. Le théâtre de protestation montre une facette de l'Afrique du Sud que beaucoup ne voient pas, pour le meilleur comme pour le pire.