Le dioxyde de soufre (SO2) tue en se combinant avec l'eau (H2O) pour former de l'acide sulfurique (H2SO4), qui, soit dit en passant, est un composant majeur des pluies acides (avec l'acide nitrique).
Rappelez-vous que les humains ne sont que de grands sacs d'eau qui se promènent. Lorsque le SO2 nous touche, il ne peut s'empêcher de trouver de l'eau. Vous l'inhalez, il y a de l'humidité dans l'air et dans vos poumons, vous obtenez de l'acide directement dans vos poumons. Similaire aux yeux, aux voies nasales, à la trachée, etc. Selon la concentration de SO2, il peut provoquer de graves brûlures des tissus acides, un œdème pulmonaire aigu (qui est une « fuite » incontrôlable de fluides corporels des surfaces endommagées) ou la mort.