Gérard
La première source d'énergie externe qui peut séparer les électrons de leur atome parent est la CHALEUR. La façon la plus courante d'utiliser la chaleur à cette fin est de l'appliquer à la jonction de deux métaux différents. Si un fil de fer et un fil de cuivre sont torsadés ensemble pour former une jonction, par exemple, et si cette jonction est chauffée, une charge électrique en résultera.
Le montant de cette charge dépendra de la différence de températures entre la jonction et les extrémités opposées des fils de remorquage. Plus ces différences de température sont importantes, plus la charge est importante et vice versa.
Ce type de jonction s'appelle un "THERMO-COUPLE". Il produira de l'électricité tant que de la chaleur lui sera appliquée. Le thermocouple plus efficace que les fils torsadés sont utilisés. Ils sont constitués de deux pièces de métal dissemblable rivetées ou soudées ensemble.
Il n'est actuellement pas possible d'obtenir de plus grandes quantités d'énergie électrique par thermocouple chauffant, car les recherches sur ces lignes sont activement poursuivies. Les thermocouples sont cependant utilisés dans des appareils dont le but est de mesurer la chaleur (dans lesquels ils sont faits pour faire fonctionner directement un compteur marqué en degrés de température), et dans d'autres instruments similaires.