Ellsworth
L'histoire la plus communément donnée est que l'appendice de Houdini avait été rompu et qu'il est mort d'une péritonite. Quelques jours avant sa mort, un jeune étudiant était venu dans les coulisses pour rencontrer Houdini et lui avait demandé s'il était vrai que Houdini pouvait facilement supporter des coups à la poitrine. Houdini a dit qu'il le pouvait et l'étudiant a demandé s'il pouvait le frapper pour tester sa réclamation. Houdini a accepté et l'étudiant a ensuite frappé Houdini avec plusieurs coups sévères à la poitrine. Certains disent que Houdini n'a pas eu le temps de contracter les muscles de sa poitrine pour se préparer au coup ; certains disent qu'il n'a pas pu en raison d'une blessure antérieure. Quelle que soit la raison, Houdini semble avoir souffert d'une douleur extrême. Houdini aimait cependant se vanter de sa propre robustesse et se targuait de réussir malgré les blessures.Il a refusé de se faire soigner pendant plusieurs jours, mais sa douleur l'a finalement contraint à le faire. Il est décédé quelques jours plus tard.
C'est le récit standard de la mort de Houdini, mais il existe également un certain nombre de théories du complot alternatives.