Clint
L'ATM signifie mode de transfert asynchrone. C'est en fait le protocole qui fonctionne au niveau de la couche de liaison de données du modèle de référence OSI. Il est considéré comme la combinaison de la commutation de circuits et de la commutation de paquets dans le sens où il utilise le transfert des données sous forme de petits paquets via un circuit virtuel entre l'envoi et la réception se terminent dans le réseau. C'est mieux que le réseau basé sur la commutation de paquets car il enferme les données dans des morceaux de longueur fixe appelés cellules, de sorte que l'ATM est une forme de commutation de cellules. La plus petite taille des cellules ATM permet une vitesse élevée de transfert de données qui n'est pas possible dans les anciens réseaux à commutation de paquets. La vitesse de l'ATM devient apparente dans le cas du transfert de données vocales ou vidéo.
Avant le transfert de données, un chemin virtuel est établi entre les points de terminaison. Ce chemin virtuel est un groupe de canaux virtuels qui transportent les cellules ATM avec le même identifiant de chemin virtuel.
Toutes les cellules ATM ont une taille de 53 octets, où 48 octets contiennent les données réelles qui doivent être transférées et 5 octets contiennent les informations d'en-tête de cellule.