Mckenna
Si vous voyez la carte africaine, vous reconnaîtrez que l'Afrique est un vaste terrain plat : seulement dix pour cent de sa superficie se situe à moins de 500 pieds au-dessus du niveau de la mer, contre 54 % pour l'Europe et 25 % pour l'Amérique. Le continent africain a été élevé et abaissé à différentes époques de l'histoire physique, mais c'est seulement dans le grand nord et le sud qu'il y a eu une accumulation d'énormes montagnes pliées. La principale forme de mouvement des terres a été la faille qui a formé la mer Rouge et la vallée du Grand Rift qui regorgent d'immenses lacs africains.
Pour la raison que l'Afrique est un immense et très ancien terrain plat, c'est aussi une terre de houles et de bassins : les fleuves et bassins du Niger, du Nil, de la Volta, du Zambèze et du Congo se déversent dans la mer, mais ceux à proximité du lac Le Tchad et les déserts du Kalahari n'ont pas de tels débouchés. L'ensemble du terrain plat bosselé par le bassin tombe, en escarpements verticaux, vers le centre côtier mince qui entoure tout le continent.
Les montagnes de l'Atlas du Maroc, l'air du Niger, les hautes terres éthiopiennes, les montagnes Mitumba du Congo et les montagnes du Drakenberg sont d'importantes zones de haute altitude en Afrique. Le désert du Sahara est une grande zone aride et sablonneuse de ce continent et a un effet économique, culturel et politique sur ce continent.