S'il s'agit d'une carte que vous dessinez, l'échelle est le rapport entre la distance de la carte et la distance réelle. S'il s'agit d'une carte publiée, l'échelle se trouve généralement près de la légende. Il sera souvent de la forme
1 in = 10 mi
ou
1 cm = 160 km
ou
1:125000
Voici une image de différentes indications à l'échelle de la carte.
(Remarque : les échelles ci-dessus sont toutes différentes et non équivalentes.)