Khalid
La durée de vie du sperme contenu dans le sperme humain dépend beaucoup des circonstances dans lesquelles il est éjaculé.
Le sperme libéré dans un environnement non stérile - comme pendant la masturbation ou lors de l'utilisation de la méthode de retrait de la contraception - ne restera actif que pendant deux ou trois heures.
Cependant, lorsque le sperme est éjaculé dans le vagin féminin, les spermatozoïdes peuvent encore féconder l'ovule femelle jusqu'à cinq jours après le rapport sexuel. Une des raisons de cette longévité est que les cellules sont nourries par le mucus produit dans le col de l'utérus féminin.
Le sperme masculin est produit dans les testicules, une procédure qui prend 90 jours. Jusqu'à ce qu'ils soient libérés, ils sont stockés dans une « baie de rétention » dans le système de conduits mâles dans la région des testicules connue sous le nom d'épididyme. Le temps de survie en « stockage » n'a pas pu être enregistré, mais on sait que le sperme avec les niveaux de spermatozoïdes actifs les plus élevés se trouve chez les sujets qui éjaculent tous les deux ou trois jours. La recherche semble indiquer qu'une éjaculation plus fréquente peut entraîner des spermatozoïdes moins puissants.
Dans des conditions strictement stériles, un échantillon de sperme peut être conservé indéfiniment, à condition qu'il soit conservé dans de l'azote liquide et maintenu à une température de -196 degrés Celsius. Connu sous le nom de stockage cryogénique, ce traitement extrême n'est pas garanti pour garder en vie tous les spermatozoïdes - seulement environ 20 % de l'échantillon survivra. Le reste expirera dans les 48 heures suivant son stockage. Ces survivants en bonne santé peuvent être conservés jusqu'à cinquante ans.
En 1986, un jeune anglais de 16 ans qui était sur le point de subir une radiothérapie radicale pour la leucémie avait des échantillons de sperme actifs placés dans un stockage cryogénique et 22 ans plus tard (2009) le sperme décongelé a été injecté dans l'un des ovules de son partenaire, et neuf mois plus tard il était l'heureux papa d'une petite fille en bonne santé. C'est le stockage réussi le plus long enregistré de sperme.
Il y a eu beaucoup de développement dans la recherche sur la fertilité au cours des quarante dernières années, le plus grand bond en avant étant dans les méthodes de stockage du sperme et cela a donné un nouvel espoir à des millions de couples qui, sans ce travail de pionnier, seraient incapables de concevoir normalement.
On en sait beaucoup plus sur la fertilité masculine et la longévité du sperme masculin une fois qu'il a quitté les testicules.
En plus de pouvoir stocker du sperme lorsqu'un homme est confronté à une intervention médicale qui pourrait détruire sa fertilité, le stockage efficace du sperme pour l'insémination artificielle est aujourd'hui une grande industrie avec des centaines de donneurs, volontaires et rémunérés, fournissant du sperme à ceux les couples ayant des difficultés à concevoir en raison du faible nombre de spermatozoïdes de l'homme et de la demande croissante de couples de même sexe cherchant à avoir des enfants.