L'orbite de Pluton est différente de celle des planètes. Les toutes en orbite autour du Soleil à proximité d'une référence à plat
plan appelé
écliptique et ont des orbites presque circulaires. En revanche, l'orbite de Pluton est très
inclinée par rapport à l'écliptique (plus de 17°) et très
excentrique (
elliptique ). Cette grande excentricité conduit à une petite région de l'orbite de Pluton située plus près du Soleil que
Neptune's. Pluton était la dernière fois à l'intérieur de l'orbite de Neptune entre le 7 février 1979 et le 11 février 1999. Des calculs détaillés indiquent que l'événement précédent n'a duré que quatorze ans, du 11 juillet 1735 au 15 septembre 1749, alors qu'entre le 30 avril 1483 et juillet 23, 1503, il avait également duré 20 ans. Bien que ce motif répétitif puisse suggérer une structure régulière, à long terme l'orbite de Pluton est en fait
chaotique . Alors que les simulations informatiques peuvent être utilisées pour prédire sa position pendant plusieurs millions d'années (à la fois en
avant et en arrière dans le temps), après des intervalles plus longs que le
temps Lyapunovde 10 à 20 millions d'années, il est impossible de déterminer exactement où sera Pluton car sa position devient trop sensible aux détails incommensurables de l'état actuel du système solaire. Par exemple, à un moment donné dans plusieurs millions d'années, Pluton peut être à l'
aphélie ou au
périhélie (ou n'importe où entre les deux), sans aucun moyen pour nous de prédire lequel. Cela ne signifie pas que l'orbite de Pluton elle-même est instable, mais seulement que sa position le long de cette orbite est impossible à déterminer loin dans le futur. En fait, plusieurs résonances et autres effets dynamiques maintiennent l'orbite de Pluton stable, à l'abri des collisions ou de la diffusion planétaire.