Au total, 1 836 personnes sont mortes à la suite de l'ouragan Katrina.
Ce chiffre est exact si l'on tient compte de l'ouragan réel et des inondations qui ont suivi. La plupart des décès sont survenus en Louisiane, où 1 577 personnes ont perdu la vie. 238 sont morts dans le Mississippi, tandis que 14 ont péri en Floride. Deux personnes sont mortes en Alabama, et le même nombre en Géorgie et en Ohio. Le Kentucky a fait une victime. Il y a encore 135 personnes portées disparues à cause de l'ouragan.
L'ouragan a été la catastrophe naturelle la plus coûteuse et parmi les cinq ouragans les plus meurtriers de l'histoire des États-Unis. C'est aussi le sixième ouragan le plus fort enregistré dans l'histoire. Le nombre total de personnes décédées à cause de Katrina fait de l'ouragan le plus meurtrier aux États-Unis depuis l'ouragan Okeechobee de 1928. Le total des dommages matériels est estimé à 81 milliards de dollars. C'est presque le triple des dégâts causés par l'ouragan Andrew en 1992.
Katrina s'est formée au-dessus des Bahamas avant de traverser le sud de la Floride en tant qu'ouragan de catégorie 1. Il s'est ensuite renforcé dans le golfe du Mexique. Il s'est ensuite affaibli puis renforcé à nouveau pour devenir un ouragan de catégorie 3 dans le sud-est de la Louisiane. Il y a eu de grandes quantités de destruction du centre de la Floride au Texas en raison de la montée de la tempête. La plupart des décès causés par Katrina sont survenus à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, après l'échec des systèmes de protection contre les ouragans.
L'échec de la protection contre les ouragans a entraîné des poursuites contre l'US Army Corps of Engineers, ainsi qu'une poursuite contre les concepteurs et les constructeurs du système de digue. Des enquêtes ont également été menées sur la réponse de l'Agence fédérale de gestion des urgences et du département de police de la Nouvelle-Orléans. Les garde-côtes des États-Unis, le National Hurricane Center et le National Weather Service ont été félicités pour leurs prévisions précises et leurs actions. Certaines zones doivent être surélevées lors de la reconstruction.