Avec sa beauté classique de renommée mondiale et son cadre spectaculaire, le Golden Gate Bridge de la baie de San Francisco est un pôle d'attraction pour les suicides potentiels. Les eaux tumultueuses à sa base, le détroit de Raccoon, sont redoutées par les marins, donc réussir à se suicider est pratiquement garanti.
La chute de 67 mètres du pont prend quatre secondes et les sauteurs frappent l'eau à 120 kilomètres par heure. En 2006, seulement 26 personnes sont connues pour avoir survécu au saut. Le décompte officiel des suicides a pris fin en 1995, lorsque le nombre s'est approché de 1 000. Au cours des huit années précédant 2003, il y a eu en moyenne un suicide toutes les deux semaines, ce qui porte le total officieux à plus de 1 300 suicides.
En 1996, la California Highway Patrol a retiré soixante-dix personnes apparemment suicidaires du pont. Actuellement, on dit qu'une personne saute du Golden Gate tous les 15 jours, mais toutes les tentatives de suicide ne sont pas observées. Les sauteurs de pont qui survivent frappent toujours les pieds dans l'eau en premier, et tous souffrent de multiples blessures internes et fractures. Sarah Rutledge Biennium est peut-être la seule personne à avoir sauté deux fois. Elle a survécu au premier saut en 1988, mais est décédée lors de sa deuxième tentative cette année-là.
Les responsables du pont sont incapables de prévenir les suicides. En plus d'ériger une barrière, des panneaux le long de la travée font la promotion d'un téléphone spécial sur le pont qui se connecte à une ligne téléphonique d'urgence. Un plan visant à fermer le pont la nuit a été contrecarré.
Les tentatives d'introduire une barrière suicide plus élevée ont été contrecarrées par des difficultés d'ingénierie, des coûts élevés et l'opposition du public à la falsification de l'esthétique du pont.
"The Bridge" est un film documentaire qui a capturé 23 sauts suicides effectués depuis le Golden Gate en 2004.
